当地时间10月23日，在英国前首相约翰逊宣布退选后，英国下一任保守党党首和首相的人选显得更加明朗，英国前财政大臣苏纳克目前获得最多支持，英国或将迎来首位印度裔首相。
依照英国保守党“1922委员会”公布的党首选举程序，如果截至当地时间24日14时（北京时间21时），只有一位候选人得到了共357名议员中超过100位议员的支持，则这位参选者自动胜选成为保守党党首和下任首相。否则将在同日傍晚6时举行第一轮投票；若需要，将在同日晚上9时举行第二轮投票。
当地时间2022年10月22日，英国伦敦，在特拉斯辞去首相一职后，英国前首相鲍里斯·约翰逊乘坐飞机抵达伦敦盖特威克机场。视觉中国 图
根据英国广播公司（BBC）对公开发表支持声明的议员的统计，截至约翰逊退出时，约翰逊阵营的支持者人数为54人，而苏纳克则达到了155人。支持另一位宣布竞选的现任下议院领袖莫当特的支持者数量不到25人。
截至发稿，莫当特支持者表示，她仍有希望赢得超过100位议员的支持门槛，进入与苏纳克的投票对决。
约翰逊退选幕后
在约翰逊宣布退选之前，他本是接替时任英国首相特拉斯的“热门人选”。但据《卫报》评论，约翰逊只有在认为自己无法赢得竞选时才会退出。
报道指出，这位前首相23日宣布决定不参加竞选的声明是典型的“约翰逊风格”：一方面是对自己获胜能力的乐观坚持；另一方面是假装谦虚，表示他是为了团结而选择另一条道路。
其他英国媒体也无情地戳穿了这一点：虽然约翰逊在声明中表示自己已获得102名议员的支持，但据媒体报道，其实际获得的支持票可能只有他所宣称的数字的一半。因而，他所谓的“相信自己能赢得选举重返唐宁街，只是时机不对”更是沦为空谈。
此外，在公开对苏纳克表示支持的议员中，有多名此前坚定地站在约翰逊一边，此次却转换阵营，这也成为了让约翰逊“审时度势”的原因之一。
据英媒报道，如果约翰逊再次接任，将有十几名保守党议员组成联盟集体辞职，以反对约翰逊的回归。部分保守党议员还称，鉴于反对约翰逊的情绪很强烈，即使约翰逊当选，未来也很难在下议院通过任何法律。
《卫报》援引英国前首相卡梅伦对托尼·布莱尔的话表示，尽管约翰逊还没有意识到这一点，但他已是保守党的过去式，“他曾经是未来（he was the future once）”。
不过，约翰逊的退选或正如其所说，是尝试失败之后的结果。他表示此前已经与苏纳克和莫当特接触，“希望能够为了国家利益而走到一起，但遗憾的是，我们未能找到解决办法”。
据彭博社此前报道，约翰逊和苏纳克在22日晚举行了面对面会谈，一名不愿具名的知情人士透露，一些保守党议员呼吁他们搁置分歧，并敲定一项协议，其中一人接任首相，另一人担任高级内阁职位。苏纳克23日在约翰逊发表退出声明后也在推特上回应道：“虽然他决定不再竞选，但我真心希望他继续为国内外的公共生活做出贡献。”
9月的失败者10月成为首相？
“英国是一个伟大的国家，但正面临深刻的经济危机。”苏纳克23日在推文中说，“这就是我为什么要站在保守党党首和你们的下一任首相的位置上。”他还承诺要修复经济，团结保守党，为英国作出贡献。
据美国政治新闻网站Politico报道，大多数分析人士认为，苏纳克出任下一任保守党党首和英国首相几乎已没有悬念。据英国《金融时报》此前报道，苏纳克及其竞选团队早已为特拉斯的下台作了数周准备，这也使其成为了这场竞选中的“领跑者”。
苏纳克1980年出生于英国南安普顿一个印度裔移民家庭，曾就读于温彻斯特公学，后在牛津大学修习政治、哲学与经济。2015年，他当选保守党议员，并坚定支持英国“脱欧”。2020年2月他出任英国财政大臣，并以“性感的苏纳克”（Dishy Sunak）这一社交平台形象，获评为2020年英国最受欢迎的官员。
今年7月5日，苏纳克因对时任首相约翰逊失去信心而从政府辞职，并于三天后宣布参与新任保守党党首和首相的竞选。9月5日，苏纳克在竞选中被时任英国外交大臣特拉斯击败，后者出任第78任英国首相，并于45天后“闪辞”。
此前，苏纳克曾引发不少争议。2022年4月，英国媒体曝出其妻子、印度亿万富翁的女儿阿克沙塔利用“非英国公民”的身份，逃避了数千万英镑的英国税收。当时还有消息称苏纳克本人曾持美国绿卡，引起英国舆论哗然。
此外，苏纳克一直强调自己印度教徒的身份，这令他在国际化的南亚印度教中产阶级中加分不少。一些保守党成员对此颇有微词。
当地时间10月22日，伦敦广播电台（LBC）主持人桑吉塔·米斯卡（Sangita Myska）在节目中接听了党内成员杰瑞的来电。杰瑞直指苏纳克“不爱英格兰”，在大多数人眼里甚至都不是英国人。相比之下，他认为约翰逊更“热爱英格兰”，并希望约翰逊能回来。不过，LBC称杰瑞的言论带有偏见，且“令人震惊”。主持人米斯卡当场反击了他的言论，称苏纳克“是英国公民”，并说“很多人相信是他通过强制休假计划拯救了经济”。
去年三月，时任财政大臣的苏纳克提出了“强制带薪休假”（furlough scheme）计划，以应对新冠疫情造成的失业危机。按照该计划，政府支付因疫情原因而被迫休假的员工工资的80%（上限为每人每月2500英镑），随后几个月该计划又几经调整。
受俄乌冲突和新冠疫情影响，英国经济与民生难题持续放大，特拉斯因经济问题下台，下届首相无疑也将继续面对这一难题。具有相关背景的苏纳克是否能解决难题，带领英国走出困境成为焦点。
当地时间2022年10月24日，英国伦敦，里希·苏纳克离开家。视觉中国 图
苏纳克发起正式竞选时也宣称“修复经济”是他的优先事项。据《卫报》此前报道，苏纳克最关注税收议题，他更倾向于“财政审慎”政策，建议首先处理财政赤字问题，并暗示会进一步削减公共支出。在经济政策方面，苏纳克承诺“回归传统的保守的经济价值观”。他主张放宽金融监管，为企业提供长期资本。
现任财政大臣亨特10月23日也对苏纳克表示公开支持。亨特在一篇公开发表的文章中说：“我们的公共财政、市场信誉和国际声誉都受到了严重打击。为了恢复稳定和信心，我们需要一个可以被信任的领导人来做出困难的选择……（苏纳克）将翻过错误的一页，做出符合国家利益的决定，重建我们经济的非凡潜力。”
