五代最后一代是后周，后周有个比较猛的皇帝后周世宗柴荣，经济发展的好、百姓维护的不错、关键是还很能打，这么猛的皇帝其实给他时间他能发展出来一个帝国出来的，奈何早早病逝了，把皇位传给了家里的小朋友-七岁的柴宗训。怕小皇帝不能服众，手下的大将赵匡胤就把皇位拿来替小皇帝坐了，还怕别人说，就告诉大家在陈桥这个地方应被别人逼着坐了皇帝的，自此（960年）宋朝成立。赵匡胤当皇帝后对柴家人还是不错的，毕竟抢了人家的饭碗有点不好意思，《水浒传》里享受各种优待权利的小旋风柴进疑似柴家后人。
宋朝建立之前，柴荣已经把周边的小国家基本挨个揍了一遍，能灭国的就灭国了，没灭国的也被打怕了，所以留给宋朝的基础和开局还是不错的。宋朝接过盘之后也比较争气，到了979年基本统一中原和南方版图，北方被石敬瑭送出去的燕云十六州实在要不回来，因为真打不过辽国。老是打仗双方也都疲惫了，于是在1005年辽宋双方签订了《檀渊之盟》，约定双方不打仗了，以白沟河为边界，宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹。此后一百年双方不再有大规模的战事。
这边解决了辽国的事情还没多长时间，1038年西夏李元昊称帝，宋夏之间爆发了数年的战争，还是打不过，不过没事，赔钱就是了，赔钱之后也相安无事。也就是这段时间之内，宋朝、辽国、西夏是三足鼎立的，相当于版图扩大版的“三国”。
1115年辽国小弟女真族完颜阿骨打造反，建立金国，1125年灭辽朝，1127年又发动靖康之变灭北宋，宋朝被赶到南方，被称为南宋。1206年金国的小弟蒙古族铁木真崛起，1227年，西夏被蒙古灭国；1234年，金在南宋和蒙古南北夹击下覆亡于蔡州。1279年，南宋也被蒙古灭国。
“宋”这段历史时期包含：宋朝（960年-1279年）；辽（907年-1125年）；金（1115年-1234年）；西夏（1038年-1227年）。
这个期间，是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。 ”西方与日本史学界中亦有学者认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的时期。
劳动者：
宋朝政治上虽弱，但经济上却有较大发展，南方生产繁盛，农业、手工业以及科学技术都居于当时世界先进水平。全国记录在籍人口达一亿以上，其增长速度在当时国际上亦属少见。按元丰三年之户数，北方约占37.3%，而南方占62.7%，人口重心已移至长江中下游。宋朝末期，由于战乱，我国人口又一次剧烈下降。至元二十八年(公元1291年)全国记录在籍人口下降至5985万，比宋代人口高峰时减少40%以上。
劳动工具：
南宋曾之谨撰《农器谱》三卷、续二卷，记述耒耜、耨博、车戽、蓑笠、轾刈、筑篑、杵臼、斗斛、釜甑、仓庾等十项新的农具；
宋代江南水田耕作工具已配套，是唐代所不及的。起秧有秧马。碎土工具有穋碡、砺砗、耖。粮食收成后，稻谷扬净使用的是扬扇。踏犁在农业中发挥较大作用是在宋代。为解决耕牛不足的困难,北宋政府曾于淳化五年(994)和景德二年(1005)分别在黄淮地区和河北地区两次推广踏犁。
新工具的出现也让农作物产量大幅成长。一般农田每年可亩收一石，江浙地区一年可达到二至三石。北宋时宋真宗从占城引进耐旱、早熟的稻种，分给江淮两浙，就是后来南方的早稻尖米，又叫占城米、黄籼米。
劳动对象：
1.土地
宋代大兴水利，大面积开荒，又注重农具改进，农业发展迅速。许多新形田地在宋朝出现，例如梯田（在山区出现）、淤田（利用河水冲刷形成的淤泥所利用的田地）、沙田（海边的沙淤地）、架田（在湖上做木排，上面铺泥成地）等。这大幅增加了宋朝的耕地面积。至道二年（996年），全国耕地面积为三百一十二万五千两百余顷，到天禧五年（1021年）增加到五百二十四万七千五百余顷。
2.采矿冶炼
北宋时，金、银、铜、铁、铅、煤的开采冶炼规模都相当大。重要冶铁中心徐州东北的利国监，有三十六冶，矿工约四千人。江西信州及其附近盛产铜、铅，“常募集十余万人，昼夜采凿，得铜、铅数千万斤”。安徽繁昌冶铁遗址中，有高约2米，面积达750平方米的废铁堆，反映了当时冶炼的规模。在开采冶炼规模扩大的基础上，产品的数量大有增加。以铜和银为例，宋神宗时岁课铜1400多万斤，银20多万两，照官府征收十分之二税率计算，可推知年产铜7000多万斤，银100多万两，产量都超过唐朝数倍。另外，采矿冶炼技术也有很大进步。
3.手工业
北宋时期，手工业生产有很大进步，汴绣、宋绣尤为著名。当时，各种手工业作坊的规模和内部分工的细密程度，都超越前代。
毛织业主要分布在西北地区，纺织业在四川、山西、广西、湖北、湖南等地甚为流行。
棉织业的发展是南宋纺织业最重要的成就。当时棉纺织业最发达的地区是雷州（今广东海康）、化州（今化县）、廉州（今广西合浦）等地。棉纺织有扦子、弹花、纺纱、织布等多种工序，纺织工具有铁杖、弹弓、纺车、织机等。海南岛黎族人民已能用织机生产用彩线交织成花纹的棉布，行销两广。
南宋 缂[kè]丝 《蛱蝶山茶花》
宋朝官窑、民窑在全国范围内遍地开花。宋朝瓷器生产地主要包括七大名瓷窑:定窑(河北曲阳)、汝窑(河南汝州)、钧窑(河南禹州)、官窑(河南开封)、哥弟窑(浙江龙泉)、景德窑(江西景德镇)、建窑(福建建阳)，和分布在各地的许多大小瓷窑，所产瓷器都很精美，各具特色。宋朝瓷器成为海上丝绸之路上的重要交易物品，远销海外。
哥窑双耳香炉
龙泉窑青釉出戟鬲式炉
4.造船业
南宋的主要统治区都属于水乡，交通运输多用船只，因此造船业很发展。所造船只有海船，有内河船。主要造船基地有临安、建康、平江、扬州、湖州（今属浙江）、温州、明州、泉州、广州、潭州、衡州、赣州等。这些地方都设有官办造船工场，能造大型船只。广州制造的“广舶”可“浮南海而南，舟如巨室，帆若垂天之云，舵长数丈，一舟数百人，中积一年粮。”
5.商业
宋朝的城镇商品经济特别发达。北宋末期有四十六个十万口以上的城市。包括开封、洛阳、应天（今商丘）、大名、杭州、镇江、苏州、江陵（荆州）、广州、成都、福州、潭州（今长沙）、泉州等。宋朝首都东京开封府人口达到百万以上，店铺多达六千四百余家。宋朝打破坊市分区的制度，商店可以任意开设，还出现夜市与晓市。
南宋时期，有许多大城市，如临安、建康、镇江、平江、泉州、广州、江陵、潭州、成都等，都日益繁盛。其中临安既是全国的政治中心，也是最大的商业城市。南宋末年，临安已发展成为一百二十多万人的大都市，城内买卖兴隆，极其繁华。
《南宋皇城图》朝天门局部图
南宋的农村墟市发展迅速。仅广州、肇庆府、惠州，即有墟市八十多处。在墟市的基础上发展起来的乡村与城市之间的市、镇也大量涌现。榷场贸易则主要存在于宋与金、宋与西南各族之间，由官府管理，征收榷税。
南宋 李嵩《货郎图》
6.海外贸易
宋朝时，东南沿海的经济发展较快，为对外贸易提供了物质基础。南宋政府为了解决财政困难，大力提倡官员和沿海商人招诱外商来中国贸易。因此，外贸有空前的发展。与南宋通商的国家和地区达五十多个。广州、泉州、明州仍是重要的通商口岸，特别是泉州，已取代广州，成为最大的外贸基地。另外，在临安、温州（今属浙江）、秀州（今嘉兴）、江阴（今江苏江阴）等地也设有市舶司，负责外贸。
生产关系：
宋代的农村赋役制度，大致延续唐末的两税法，但增加了丁税，而差役则甚为繁重造成人民负担，因此王安石变法时有免役法的推行。
两税法，是指由征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法，改为征收金钱为主，一年两次征税。两税法改变了“租庸调”据人丁征税的作法，实行以财产多少为征税标准，于唐德宗建中元年（780年）开始实行。
宋代的两税法是升级版的，唐代按资财多少征税的，而宋代则是按土地面积定额征税的；
工商业税：住税3%，过税2%；
在宋朝的财政收入中，从第三位皇帝宋真宗开始，来自工商税的收入就超过了农业税，在北宋宋神宗熙宁（1068-1077年）年间，农业税的比重降至30%，南宋淳熙至绍熙（1174-1194年）年间，非农业税更是惊人地接近85%。
