天文学家最近发现一颗硕大的小行星，叫2022AP7，直径足足有1500米大小，这颗小行星的轨道穿梭于地球轨道内部，且与地球轨道相交。天文学家们把如此大的小行星称为“行星杀手”，一旦撞上地球，将导致生态灭绝的大劫难。
这类小行星由于隐藏在地球轨道以内的太阳方向，过于强烈的太阳光线遮盖着它们的行踪，因此很难被发现。哈勃望远镜和韦伯望远镜等这些巨大高级望远镜必须躲避太阳耀眼的光芒，否则会损伤其精细的光学系统，因此无法发现这类小行星。
天文学家们是利用黄昏时段的短暂窗口期，采用智利托洛洛山美洲天文台Víctor M.Blanco 4米望远镜上安装的暗能量相机（DECam），竟发现了3颗地球内轨道小行星。除了2022AP7，其余的两颗编号为2021LJ4和2021PH27，都有千米大小。
这三颗小行星的其余两颗轨迹与地球相交较少，而2022AP7则对地球有重大威胁。
当发现2022AP7的时候，它正在距离地球3000万公里处运动，这似乎还是一个安全距离。但经过计算，这颗小行星的轨迹在未来会不断地靠近地球，很可能在未来某个时候与地球来一次亲密接触。这项研究被发表在10月31日的《天文学杂志》上。
至于2022AP7到底什么时候会与地球来一次接触，天文学家们还无法做出判断，总之不会在2022年出现。因此，短期内对2022AP7的担忧可以解除了，洗洗睡吧。
但问题是，天文学家们的这种担忧总在心头。
因为在地球附近，已经发现的近地小行星达到19500颗之多，其中直径超过1公里的就有2000余颗，达到4公里的有数百颗。这些小行星的轨道都会与地球轨道相交，任何一颗与地球亲密接触，都有可能带来人类的灭亡。
那么，这样巨大的小行星撞击地球会导致多大灾难呢？我们可以简单计算一下。
要知道，在6500万年前那颗10公里的小行星撞向地球，让主宰地球1.65亿年的恐龙从此消失，随之还有85%的物种灭绝，从此改变了地球生态的进化方向，人类才从哺乳动物的兴起中脱颖而出。
这颗小行星只在墨西哥尤卡坦半岛留下了一个约280公里直径的陨石坑，但其撞击能量约为120万亿吨TNT当量，相当于现在全世界拥有的核弹总量一万多倍。这种巨大的力量撞起的千米海啸，天崩地裂的全球地震，遮天蔽日的烟尘和流火，最终才导致了生态链的断裂，生物的大量灭绝。
而2022AP7比6500万年前那颗导致恐龙灭绝的小行星要小多了，撞击能量自然也要小很多，是不是就不会对地球生态造成大的影响呢？我们来简单推测一下这种撞击的后果，就会有一个大致判断。
据科学家们披露的资料介绍，2022AP7轨道周期（围绕着太阳转一圈）为1830天（5.01年），远日点为5.01AU（天文单位，1AU约1.5亿公里），近日点为0.83AU，是一个不规则的长土豆型，直径约在1.011到2.260公里之间，因此被认为平均直径为约1.5公里左右，其轨道运动速度为17.38公里每秒。
报道虽然没有说这颗小行星是彗星还是固体岩石组成，但彗星的可能性极小，因此我们根据这些参数，假设这颗小行星是比彗星密度大的岩质组成，一般岩石密度在2~3吨/立方米，我们按2吨/立方米计算，那么这颗1.5公里直径的小行星质量约为35亿吨。
2022AP7的轨道速度为17.38公里每秒，但撞向地球时不会是这种速度，而是与地球公转速度叠加速度，当然不一定是迎头相撞，也不可能是追尾相撞，更大的可能是斜着相撞，因此我们假设其撞向地球的速度为20公里每秒。
这样，我们根据撞击能量公式E=1/2mv^2简单计算，就可以得到2022AP7撞向地球能量约为7*10^20J，也就是7万亿亿焦耳，这个能量相当于1673亿吨TNT当量，也就是约1287万颗广岛原子弹同时爆炸的威力。
要知道，全球现在拥有的核弹头总量才不到100亿吨TNT当量，这样，2022AP7砸下的威力就相当于全球核弹全部爆炸叠加17次的威力。有人说，地球核武器已经能够摧毁地球生态3次，如果全球核弹头17次连续爆发，在这样地狱般的摧毁中，人类能否幸存实在难以预料。
这个计算虽然不是很精确，根据小行星撞击速度和密度大小变化，撞击能量也会发生变化。有人认为这颗小行星砸下来，能量相当于3亿颗原子弹，我不知道这种计算是采用什么参数，在此不作评价。
但历史经验以及科学研究认为，一个几十米的小行星砸下来，落在人口稠密地区，就会毁灭一个城市；一个百米以上的小行星砸下来，落在人口稠密地区可能毁灭一个小国家。一颗千米以上的小行星撞击地球，足以给人类和生态带来毁灭性灾难。
这些灾难包括：
巨大的海啸和地震冲击全球，沿海城市或将全部被淹没；流火和烟尘蔽日，侥幸逃过一劫的生物将遭遇核冬天的后果：所有植物失去光合作用而凋亡，食草动物率先灭绝，肉食动物紧跟着灭绝，食物链断裂形成物种大灭绝，甚至包括微生物。
有人可能认为，人类或许有很多高科技可以自救。但在全球性大灾难打击下，最发达的沿海城市全部淹没，全球空气污浊不堪，断水断电断交通让所有现代生产生活无法持续，核冬天导致的食物链断裂造成的大饥荒蔓延，缺医少药导致瘟疫无法控制，能有多少人能幸存下来实在难以预料。
核冬天可能不会持续太久，地球表面可能在几年或十数年就会重见阳光。但这时的地球已经早就不是我们认识的地球了，原有物种基本灭绝了，新的生命进化要经历数万年乃至数十数百万年才能够重新繁荣起来。
但核冬天过后的人类还能残存几何呢？他们如何生存繁衍于核冬天过后的荒凉世界呢？依靠现代手段形成的一切，包括医疗、生产、种子、生活条件都丧失了，而环境再也不像现在这样可以提供人们想拥有的一切。
因此有人说，6500万年前的10公里小行星导致恐龙灭绝，1.5公里的小行星或许不会导致人类灭绝，只会将人类打回到石器时代。但我认为后果可能远远不止如此，或许人类文明将从此消失，地球生命重启后或许会有新的文明会脱颖而出，但我想，那时已经没有了人类的位置。
基于此，人类防范小行星威胁的任务任重道远。
正是基于小行星对人类的极端危害，才越来越引起世界科学界的重视，联合国早就成立了专门组织，研究应对小行星威胁。在这项关系到人类命运的事业上，NASA无疑又是走在了世界前列。就在不久前，他们进行了一次具有开创性历史意义的试验，即双小行星重定向试验。
试验的主要内容是发射一颗昵称为“飞镖”的飞船，瞄准1000万公里深空一组叫迪蒂莫斯的双小行星系统，精准的撞向了其中的辅星迪莫福斯，从而改变了其运行轨道，获得了未来有小行星撞向地球时，能够改变其轨道拯救人类的珍贵数据。
这种拯救试验对未来小行星撞击地球有着划时代的重要意义，但这种试验毕竟还是刚刚开始，还是针对很小的小行星，迪蒂莫斯直径只有160米。如果现在有一颗1500米的小行星撞向地球，NASA有能力扭转其轨道避开地球吗？
我想还很难做到，而且这取决于发现这颗小行星撞过来的时间有多早，撞击的力度要多大。如人们发现2022AP7时距离我们只有3000万公里，如果其以每秒17.38公里的速度向地球撞来，留给我们的时间就只有不到20天。
在这短短20天时间里，人们有能力制造出一艘飞船，精准计算撞击地点和力度，或搭载巨大的核弹去撞击这颗小行星吗？要知道“飞镖”任务的计划和研制可花了10年以上的时间，发射追踪迪蒂莫斯双小行星系统也花了10个月，才形成那惊天一撞。
所以说，防范小行星撞击还任重道远，但必须持续地做下去，最终消除这个威胁，人类才有可能延续得更长久。
好在科学跟踪发现，这些对地球有威胁的小行星，包括2022AP7在短期内都不会对地球导致大的威胁，留给了人类更多的时间。我们应该珍惜这些时间，团结合作发展科学，共同应对可能面临的大劫难，才有可能让人类更长久地繁衍生息。
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