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说起刘尚娴，许多人可能不知道她是谁？但如果说起老电影《英雄儿女》中的王芳，则几乎人尽皆知。对，刘尚娴就是王芳的饰演者，那个高唱“烽烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听，侧耳听，晴天响雷敲金鼓，大海扬波作和声，人民战士驱虎豹，舍生忘死保和平！”的女文工团员。
几十年来，刘尚娴几乎成了《英雄儿女》女一号“王芳”的形象代言人。
《英雄儿女》是由长春电影制片厂拍摄的一部战争片，武兆堤执导，1964年上映。电影上映后，很快风靡全国，在其中饰演王成、王主任、张团长的刘世龙、田方、郭振清等都成了那个年代人们尊崇的大明星，饰演王芳的刘尚娴更不例外。
其实，刘尚娴饰演王芳十分偶然。1963年，长影决定拍摄抗美援朝题材影片《英雄儿女》。本来，最早选择的“王芳”并不是刘尚娴，长影内部的女演员柏瑞桐和赵文瑜等都是正在考虑的目标演员。但柏瑞桐过于俊美，过于瘦弱，赵文瑜也与剧本中的角色定型要求有一定距离。
正在犹豫不决时，有一天，著名导演谢晋到北京电影学院办事，临走出大门时，迎面看见一位姑娘从外面返回，这女子有着一对光亮大眼睛，面带微笑，有点羞涩。凭着多年做导演的直觉，他眼前一亮，她不就是武兆堤要找的“王芳”吗？
回到驻地，谢晋急忙给武兆堤和毛烽说了这件事，两人很高兴。一行三人立即赶到北影一间屋一间屋地找那个“有着一对光亮大眼睛”的姑娘，最后终于找到了刘尚娴。这一年，她只有22岁。
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《英雄儿女》在全国上映后，刘尚娴几乎一夜爆红，成了大众偶像。对此，刘尚娴后来曾感慨道：“人生有许多事情其实偶然性很大。假如在我之前找到了合适的人，也有可能会比我演得更好，只不过王芳最后还是落到了我身上。”
其实，还是那句话，王芳更符合剧本要求，让她来演王芳，更能体现出一种拙朴与清新的美感，更能诠释一种崇高的英雄主义精神。
刘尚娴18岁那一年，著名电影演员田华分别接受了王苹执导的电影《江山多娇》和金山执导的电影《风暴》的演出任务，但田华难以分身，一个偶然的机会刘尚娴做了田华的替身。电影拍完后，她喜欢上了这一行当，于是报考了北京电影学院表演系并被录取。1963年毕业后，被分配到八一电影制片厂演员剧团。
当年，对于刚刚被分配到八一电影制片厂，还没来得及报到，就被武兆堤、谢晋等大导演器重，刘尚娴欣喜不已。但人看着不错，演技怎么样？也正巧，刘尚娴此时正在曹禺的话剧《北京人》中演一个受气的小媳妇，武兆堤和毛烽便连续几天来看她的演出，越看，越觉得刘尚娴的演技、气质、外形都与剧本合拍。经过试镜、定妆，刘尚娴被确定为饰演王芳的演员。
由于偶然发现了更符合剧本要求的刘尚娴，最终，长影两个女演员柏瑞桐饰演了一个戏份不多的配角——女文工团演员田玲，赵文瑜也只是饰演了另一个女配角——朝鲜姑娘朴贞子。
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然而，让刘尚娴想不到的是，正在她的事业刚起步的时候，那场上世纪60年代的大运动开始了，全国性的电影停拍，演员几近失业状态，刘尚娴这颗“星”倏忽亮了几年，便开始慢慢黯淡下去。
就这样，从1963年到1979年，刘尚娴“蹉跎”了16年，16年是一个什么概念啊？16年是一个年轻女性最美好的年华，16年是一个美女演员最黄金的岁月。
之后，刘尚娴陆续在《拳击手》《千年小金龙》《三喜临门》《我用我的方式爱你》《玻璃婚》《家事风云》《让爱作主》《红绒花》《火种》《以祖国名义》《拳击手》《足迹》《茫茫大海情》《矿工》等影视剧中塑造了诸多女性形象，但几乎都是配角，同时，其影响力也没有一部能够超过《英雄儿女》。
随着年龄的增大，80年代末，刘尚娴开始逐渐转为幕后，担任了八一电影制片厂导演，并先后执导了《风雨下钟山》《情留此山中》《苏三》《媳妇们的心事》《说客》《仙桃行》《中国刑警》等十几部作品。其中，《风雨下钟山》曾获1983年文化部优秀影片奖。
早已退休的刘尚娴有一个幸福、美满的家庭。丈夫是原八一电影制片厂著名录音师沈国瑞。他曾参加过《柳堡的故事》《海阔天空》《战上海》《万水千山》《碧海丹心》《农奴》《苦菜花》《地道战》《闪闪的红星》《坚守文登川》《四渡赤水》等电影以及一些译制片的录音工作。她的儿子名叫沈东，事业有成，如今一家人其乐融融，幸福美满。
祝福刘尚娴老师及其家人！
