专家们在中国四川省乐山市一家餐厅的院子里调查恐龙脚印。 一位目光敏锐的食客在一家餐厅的户外庭院发现了可以追溯到 1 亿年前的恐龙脚印。
中国地质大学古生物学家兼副教授邢立达说，四川省乐山餐厅的几个石坑里有两只蜥脚类恐龙的脚印，这是一种生活在白垩纪早期的恐龙。
邢的团队在周六使用 3D 扫描仪确认了这一发现。
蜥脚类恐龙以其长长的脖子和尾巴而闻名，是有史以来在地球上行走的最大动物。它们可以长到三辆校车那么长，而且重量如此之大，以至于他们走路时地面一定会摇晃。
据说，留下脚印的两只蜥脚类恐龙的体长可能约为 8 米（26 英尺）。
专家称虽然在四川发现了许多侏罗纪恐龙化石，但发现的白垩纪恐龙化石却少得多。白垩纪是“恐龙真正繁荣的时期”，他说，“这一发现实际上就像一个拼图，为四川的白垩纪和恐龙的多样性增加了一个证据。”邢说，中国近几十年的快速发展使得古生物学——通过化石记录研究古代生命——变得更加困难。
“在城市里很难找到化石，因为它们都被建筑物覆盖，”他说。他补充说，他的团队的目标是在收到报告后 48 小时内访问可能发现的地点，因为担心它们“可能会在几天内被建筑工程破坏”。
在它成为一家餐厅之前，该地点被用作养鸡场，恐龙的脚印被一层层的泥土和沙子掩埋——保护它们免受侵蚀和天气的破坏。
大约一年前餐厅开业时，污垢才被清除。业主喜欢凹凸不平的石头的自然外观，所以没有用水泥抹平，而是原封不动。
结果，“这些脚印得到了很好的保护，”专家称“我们去的时候，发现脚印很深，也很明显，但没有人想过（这种可能性）。”餐厅老板现在已经将场地围起来以防止人们踩到坑，并尽可能建造一个棚子来进一步保护脚印，并补充说这是公众对科学兴趣增加的一个可喜迹象。
“如果是 10 年前，没有人会给我发疑似恐龙的照片（化石或脚印），”他说。“但现在，我从普通市民那里得到了不少，而且每年都会确认几个恐龙足迹。”
