升级的道路上有无数的坑，小心别掉进去了……
文 | 光谱
从明年开始，AT&T 的用户将会在自己的手机状态栏里，看到 5G 的标志。
划重点：用户不用换手机就能看到这一“翻天覆地”的改变。
标志大概长这样：
怎么个意思？AT&T 用户终于赶上福利了？这个 5G 网络的速度有多快？都有哪些手机支持？其他运营商的用户要不要赶快转网到 AT&T 上？
先别着急，让我来泼盆冷水：
很遗憾，这个“5G E”的标志，跟 5G 网络完全没有半毛钱关系，完全是因为 AT&T 对自己的 4G LTE 网络进行了一次“品牌升级”……
就在前不久，AT&T 做出了这个决定，把它目前已经商用的、最顶级的 LTE 技术改个名字，叫做“5G E”，全称 5G Evolution。
“5G E”里，包括 4x4MIMO、256 QAM 之类的顶级技术。听不懂不要紧，你只需要知道，这两个东西都是用来提高传输速率、带宽利用，加快网速的就行了。
但是通信行业的人应该都知道，提到的这些技术仍然是用于优化 LTE 网络的。在 AT&T，这些技术也是部署到已有的 4G LTE 网络上。这样做，得到的是一个更快的 4G LTE——可它仍然是 4G 网络啊！
也就是说，再怎么“品牌升级”，“5G E”也不是真 5G。
可是 AT&T 为什么要这样做？
众所周知，5G 的时代就快要来临了。全球各大国家市场的主要运营商都完成了测试，正式商用近在眉睫，大范围推广也不会太远了。
而在这样的背景下，谁能抢到“第一个升级到 5G 运营商”的名头，谁就有很大的机会获得大量新增用户——包括非智能手机使用者，以及从其他运营商那里转网过来的用户。
所以，前有 Verizon 自己搞了一个（没有其他运营商和手机公司采用的）5G 标准，抢先在几个基站里上线，宣称自己是第一个上线 5G 网络的运营商……
后有 AT&T 宣称按照真正的国际通行标准上线了 5G 网络——结果给了少数几个用户一个巨大的 5G 无线热点，让他们揣着到处跑……
那么这次 AT&T 强行把 4G 变成假的 5G，又是为了什么呢？
其实很容易理解：在刚才介绍的那个“争夺 5G 第一”的背景下，如果用户在某个运营商的网络上提前用上了“5G”（即便是假的），对于这家运营商是极大的市场营销、用户积累优势。
更别提大部分用户根本不懂，也不 care 是不是“真的”5G。可能对于很多人来说，只要感觉上自己手机比家人朋友同事的速度更快，而且有个拽酷狂霸的“5G”标志，就足够炫耀的了。
但是 AT&T 玩的这一招仍然是十分危险的，属于故意混淆技术概念，甚至可能存在消费者欺诈的嫌疑。
当然众所周知，监管总是滞后于创新，即便是假冒伪劣的“创新”……
搞笑的是，早在六年前，AT&T 就玩过同样的把戏……
可能有一些在美国比较久的朋友还记得，2012 年，通讯技术正从 3G 向 4G 升级。同年苹果发布的 iPhone 5，是第一款支持 4G 的手机。
而在 iPhone 5 还没出来之前，AT&T 就利用“品牌升级”的方式让 iPhone 4s，一款最高支持 HSPA+ 的 3G 手机，提前用上了“4G”：
当时确实骗到了不少用户啊：
时隔六年后，到了升级 5G 的时候，AT&T 又玩这一出，再次招来了业界人士的攻击……
手机圈爆料人 Evleaks 认为，AT&T 的这种操作属于“绝望的营销把戏”：
T-Mobile USA 的老板 John Legere 把吐槽这事的文章标题做了一个汇总：
（不过我觉得 John Legere 拿这事儿吐槽竞争对手也挺没劲的，毕竟 T-Mobile 当年也把 HSPA+ “品牌升级”为 4G，而且还比 A&T 早……）
不过在巨大的市场份额和巨资营销预算的影响下， AT&T 这条“品牌升级”的道路是铁了心要走下去的：
到 2019 年春天，如果用户有最近一年内比较新 Android 手机，在用 AT&T 网络的话，应该就能看到拽酷狂霸的 5G 标志了。
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