凯迪拉克曾经推出过一款名为“WTF”的原子能动力概念车,由于以钍元素为燃料,该车无需添加燃料就可以持续使用100年,这款凯迪拉克核动力汽车是这样的,非常科幻吧!
但核动力汽车在现实世界中存在吗?答案是否定的。尽管早在上世纪五六十年代人们就有过核动力汽车的构想,甚至有多款“核动力概念车”曾在各大展会上呈现在观众眼前。但是到目前为止,人类还从未制造出可实际运作的核动力汽车,而画面中的“凯迪拉克WTF”当然也只存在于幻想中。
事实上,这款概念车的作者Loren Kuleses先生是一位艺术家,并且他一定是一位凯迪拉克的爱好者,否则在这件天马行空的作品不会以凯迪拉克为名,更不会如此完美地融入凯迪拉克的经典符号,比如宽大的盾形格栅和直列式车灯。
不管看的人怎么想,Loren Kuleses先生确实把这辆车命名为“WTF”,那是World Thorium Fuel的缩写。除了形似宇宙飞船的造型,该车还有一个非常有意思的设计——每一个车轮都由六个圆环构成,每一个都是独立的驱动轮。在他的构想中,车身中部一个钍元素反应堆可以为那些驱动轮提供源源不断的动力,在不添加燃料、免维护的前提下持续运转100年。
原子能真的适合作为汽车的能源吗?至少在人类目前已经掌握技术的前提下,这是不切实际的。无论是钍还是铀,抑或是其它核能源,应用于汽车还真的只是天方夜谭。首先,艺术家描绘的小型反应堆现实中不存在,产生足以驱动一辆汽车所需能量的反应堆至少需要数十吨。其次,钍燃料辐射较少,但完全不等同于没有辐射,人们目前根本无法找到某种材料,能在汽车这样的尺寸和重量下隔离反应堆辐射至安全的程度。当然,核动力的安全问题也一定是人们担心的,目前没有技术能确保“核动力汽车”在意外事故中不产生致命的威胁。总之,以核能作为汽车的动力在当今是完全不可行的。
也许在诺干年后,当我们看到贴着“核动力后置,小心追尾”的汽车在面前驶过时,它真的就是核动力的。