2022年10月消息：德国大众集团宣布，旗下软件公司CARIAD计划投资约24亿欧元（约合人民币170亿元），与中国的地平线成立合资企业，共同开发聚焦国内消费者需求的全栈式高级驾驶辅助系统、自动驾驶解决方案。
此举创下大众入华40年来的最大单笔投资纪录，旨在强化软件研发实力。而交易的另一方，是一家成立仅7年的创业公司。公开资料显示，地平线（Horizon Robotics）主要从事边缘人工智能芯片的研发，是目前国内唯一一家实现车规级人工智能芯片前装量产的企业。
创始人余凯是一位学霸，拥有南京大学电子科学与工程学系硕士学位、慕尼黑大学计算机系博士学位，曾先后在微软、西门子、美国NEC研究院工作，从事人工智能的软件算法的研究超过25年。
2015年7月，他正式走上创业之路，创立了地平线公司，成为国内最早提出自主研发人工智能芯片的初创公司。在余凯看来，在软件算法和整车之间缺的就是芯片，这个东西对于智能汽车意义的价值，就好比燃油汽车时代的动力一样。
经过两年多的钻研，发布了我国首款边缘人工智能芯片征程（Journey）；紧接着，推出国内首款车规级的汽车智能芯片“征程2”，成功跻身英伟达、Mobileye等国际企业盘踞的AI芯片产业的小圆桌。截至目前，征程芯片累计出货量突破150万片，与奥迪、比亚迪、长安、长城等20多家车企签下了超过70款车型前装量产项目定点。
今年底，最新款车规级芯片征程5就要正式量产了。这是继征程2、征程3之后，地平线推出的第三代车规级产品，专为高等级自动驾驶应用打造的高性能、大算力车规级AI芯片，单颗芯片AI算力最高可达128 TOPS，支持16路摄像头感知计算，使智能驾驶所需要的多传感器融合、规划控制等需求得到最大化满足，是国内首颗基于ISO 26262功能安全流程开发的车规级AI芯片。
快速发展的地平线，自然备受资本的追捧，截至2022年9月已完成15轮融资，其中不乏比亚迪、一汽、广汽、奇瑞等车企，以及宁德时代、星宇股份等零部件企业。最新估值达到80亿美元，折合人民币超过570亿元。
当然，这只独角兽并非高枕无忧，身后还有黑芝麻智能、芯驰科技、寒武纪行歌等竞争对手在拼命追赶。对比国际巨头，英伟达、高通先后发布了2000TOPS的自动驾驶芯片，差距显而易见，而且高端车型和高动机自动驾驶的需求天平还是倾向英伟达。
不过有业内人士分析认为，算力并非衡量芯片性能的唯一指标。单纯比拼硬件，一时半会，地平线很难赶上英伟达。但是在自动驾驶这个细分领域的特异性算法上，我只要比你优化得更好。这样一来在整体性能上，就能追赶上甚至超过你。总而言之，越是产业变革时代，机会就越多，中国企业有望迎头赶上。
