要说历史上那些朝代宦官的权势最大，莫过于汉唐明，这三个朝代的宦官集团一个比一个强，权势也是一个比一个大，不过要说宦官权势最为滔天的，那莫过于唐朝中后期的宦官了，在史书上记载甚至可以左右皇帝，甚至于废立皇帝，比如唐宪宗和唐敬宗的驾崩与迎立新皇帝，这背后都有宦官的影子，难道唐朝的宦官真的如此强大？真的可以为所欲为？
唐朝宦官
宦官权势增强的开始
要说宦官权势的增强，还得从安史之乱说起，安史之乱后，各地藩镇开始割据，骄兵横行，朝廷中枢的权威荡然无存，加上武将们的忠心也在安史之乱后难以获得皇帝的信任，因此安史之乱后，朝廷中枢准备掌握属于自己的禁军来拱卫京畿之地，也防止日后出现东周天子连兵都没有的境地，这支禁军就是著名的神策军。
安史之乱
那么选择谁来担任这支禁军的统领呢？首先被委以重任的就是文官大臣，可惜这些文官大臣们的能力和威信能力不仅堪忧，甚至也会中饱私囊，这让禁军甚至一度都毫无战斗力，唐德宗时期甚至出现了“泾原兵变”但禁军毫无作为的情况。
泾原兵变当时只有区区五千人的乱军，带领这批乱军的是一个早已被闲置的朱泚，但就算这样看起来弱鸡的乱军却在起兵后直接逼得唐德宗仓皇出逃，在京城的皇族子弟惨遭屠戮，让安史之乱后的朝廷威信更加扫地。
泾原兵变
因此当叛乱被平定后，唐德宗准备选用朝廷宦官来掌握禁军，唐德宗也预料到一旦宦官权势过大，势必会威胁皇权，因此在贞元二年（786年），将神策军分为左右两厢，然后设置了左右神策军大将军二人，左右神策军统军二人，不过唐德宗海上不放心，在贞元十二年（796年），又在这个基础上增设了左右神策军护军中尉的官职，这个官职是直接掌握军权的职位，因此上面先设立的两个职位反而不那么重要了，到了最后权力都直接被架空了。
神策军
此时的宦官执掌军机的差遣还没形成制度化，直到唐宪宗时期，为了平定各地藩镇频繁开始用兵，开始将宦官执掌军机，担任枢密使的差遣制度确立，让宦官们逐渐参与到唐朝的中枢事务，最终左右枢密使以及之前的左右神策军护军中尉成为宦官集团里的“香馍馍”，也是自藩镇以后权势开始强大的集团，最终在随后的几十年里演化成可以传承权力并且可以威胁皇权的宦官集团。
宦官真的可以为所欲为？
看到这里，大家开始以为宦官集团们可以为所欲为了，虽然宦官权势滔天，但是如果唐朝天子想要除掉某位当权的宦官还是非常容易的，因为宦官集团也不是铁板一块，毕竟高位只有那么几个，想要爬上来的宦官很多，因此想要爬上来的宦官会主动依附皇帝，为皇帝除掉某个宦官，因此单独的宦官皇帝依旧可以决定其生死。
唐朝宦官代表人物仇士良
但是如果皇帝想要铲除掉整个宦官集团，这个可就不容易了，因为想要铲除整个宦官集团，意味着要和整个宦官集团甚至和已经被宦官掌握的神策军，毕竟这时候的皇帝并没有军权，单独依靠自己对抗整个宦官集团，那就是另外一回事了，这就是唐文宗时期“甘露之变”的真实版，结局就是唐文宗被宦官集团挟持，夺权失败。
甘露之变本来就是唐文宗想学唐太宗独掌大权，想要将宦官集团和朋党一网打尽，先贬谪朝中的牛、李二党的人，随后想要屠戮宦官集团，结果自己能力不足，被宦官软禁，而宦官得以独掌大权后排除异己，却遭到外面的藩镇集团的声讨，因为害怕藩镇，最终宦官集团示弱，让遭到贬谪的牛、李二党之人再度回朝，文官和宦官势力再度平衡。
甘露之变
另外如果铲除了宦官集团，那么朝廷的神策军还得需要其他人来掌控，不然没有禁军的唐朝天子还不是各个强大的藩镇口中的唐僧肉？因此神策军要存在，那么势必不能由没有忠心可言的武将，文官集团之前也被证明靠不住，因此最终还是得宦官来掌握，那么势必又和之前一样，那么铲除宦官集团的意义何在？
因此，唐朝的一些天子只会限制和分化宦官的权力，即便如此，对于宦官集团，唐朝天子们即便看到宦官可以威胁皇权，但是只要不影响自己的皇帝位置，还是对一些宦官加以信任和重用，毕竟文官集团为了自己的利益党争不断，而宦官集团就比较简单了，依附于皇帝，让自己的地位得以巩固就行，因此在皇帝的信任下，宦官集团已经成为和文臣相抗衡的强大的政治集团了。
宦官参与政变的根本原因
之前说了，因为唐朝的宦官已经成为可以和朝外的文官们相抗衡的势力了，加上宦官长期处于内廷可以接触皇帝，因此宦官集团成为后宫妃子以及各位野心勃勃的皇子们拉拢的对象，这也是唐朝中后期宦官集团屡屡参与政变并且成为重要的参与者的根本原因。
甘露之变是皇权与宦官巅峰对决
而且参与政变的并不是位高权重的高位宦官，而是那些郁郁不得志一心想要往上爬的中下级宦官们，因为高位宦官深受皇帝的信任，毕竟皇帝信任他们，自己的利益不受损害，没必要参与这些政变，忠心方面也可以保证，但是中下级宦官们就不一样了，为了可以爬的更高，直接铤而走险，参与政变，因此史书记载死于宦官的唐朝两位皇帝只有唐顺宗、唐宪宗、唐敬宗三人，而弑君的宦官只是一些无权的低级别的宦官。
唐顺宗
唐顺宗为什么被杀，因为唐顺宗即位后不能掌权，被儿子唐宪宗逼得退位后遇害；而唐宪宗自己也是如此，当时还是皇太子的唐穆宗和母亲郭贵妃为了提前即位，直接策划了弑君的夺权政变，并且指使宦官弑君，这两位被宦官所杀本质上还是唐朝的血腥宫廷政变，弑父上位，只不过动手的是宦官而已。
唐宪宗是唐朝中后期有作为的皇帝之一
至于唐敬宗，虽然也是宦官弑君，但也因为唐敬宗一天到晚凌辱一些低级的宦官，这些宦官们不堪每天受辱，直接铤而走险杀了唐敬宗，这和后面嘉靖帝为了炼丹而逼迫宫女不吃饭只喝露水最终爆发“壬寅宫变”一样，总不能说明朝宫女势力强大可以直接弑君了吧。
因此唐朝后期之所以宦官参与政变如此频繁的原因就是因为一些野心勃勃的皇子勾结宦官集团，因此才让大家误以为唐朝宦官集团势力强大，可以左右皇帝的废立，而唐朝中后期宦官参与的宫廷政变有唐顺宗退位唐宪宗即位、唐宪宗被杀唐穆宗即位、唐敬宗被杀唐文宗即位、唐文宗驾崩后唐武宗即位、唐武宗驾崩后唐宣宗即位等等。
唐宣宗号称小太宗
总体来说，唐朝的宦官集团可以和文官集团相抗衡，虽然在朝廷中枢可以大权在握，但是到了外面的时候，藩镇可不会给他们好脸色，权力被节度使们压得死死的，虽然频繁参与政变，但是对唐朝实质性的危害远不如明朝九千岁那样，毕竟唐朝中后期的朝政以藩镇、文臣和宦官三个集团相互制约和平衡为依靠，这也是安史之乱后唐朝又平稳运行百年的根本原因，一旦某个势力超越其他两个，那么唐朝的平衡局面被打破，也意味着唐王朝的终结。
