前期的太平天国战斗力还是比较强的,但是到了后期有了个悬崖式跌落。要说太平天国没打过清朝,单从太平天国军队来分析的话,主要有这么几点:
1,来者不拒,军队整体素质差。以李秀成为首的军事将领太过看重军队的规模,几乎将其视为打胜仗的决定性因素,再加上扩充私人势力的动机,造成了民众入伍,来者不拒,哪怕是身体弱也要壮大声势。另一方面,不少人参加太平天国只是为了混口饭吃,既没有打仗的意志也没有打仗的能力,一到战场或逃或降。
2.大量收编清军。李秀成在占领江南之时大量收编了清军,光在苏州就收了五六万人,先不说他们的战斗意志,就是他们中的一些恶习就带进了太平军中。太平天国在起义之时是严格禁止吸食鸦片的,随着清兵的大量进入,这些恶习死灰复燃。早期的太平军的军纪还是比较好的“不淫杀,不剽劫,乡村进贡人迎接”,但是随着各色人等的混入,又没有时间进行训练,导致军纪逐渐败坏,和当地的流氓土匪逐渐同流合污混为一体。
3.武将太过爱财
上梁不正下梁歪,士兵战斗力下降的同时,他们的将领在干什么呢?太平军起义初期,上层领导并没有追求享受的倾向,众所周知,洪秀全在“永安建制”时,还处于清军包围的情况下就分封诸王并布置王府,在攻克了南京后每一个王都建了自己的王府,且规模都不小,天王更是奢华至极。追求财富在军事上的表现就是将本部军队占领的地方视为自己的“分地”——如陈玉成在安庆,李秀成在苏、杭,李世贤在金华、杨辅清在宁国等——不容他人(无论敌友)置喙(这的确很容易使人联想到“军阀”)。如太平军东取苏常之时,江阴、常熟两县本是英王陈玉成部下攻取,李秀成却认为两地是自己的地盘,竟将陈玉成部下赶走。